НЕВАРРА
Лоран де Гислен отправился на миссию, будучи вооружённым до самых зубов. Верительные грамоты, чёткий и вполне ясный приказ о союзе против сил Старшего. Ферелден уже стал частью Коалиции, Вольная Марка, как предполагала Императрица, вскоре даст о себе знать. Оставалось только укрепить ещё связи с Инквизицией, Тевинтером и Антивой. Ривейн, к вящему сожалению императрицы Селины, находился слишком обособленно от проблемы, да и ответных, как и входящих писем от ривейнской королевы в канцелярии орлесианской императрицы не наблюдалось, а значит, приходится иметь дело с тем, что есть. Андерфелс мог бы стать подспорьем в данном вопросе, заменив собой северо-западного союзника, но уж больно долго и от них нет вестей. Единственное, что сочла сделать нужным Лже-Селина, это составить письмо в Орден Серых Стражей, направленное Первому Стражу в крепость Вейсхаупт и такое же в канцелярию Андерфелского короля.
Ситуация в Неварре была нестабильной. Её границы штурмовались силами Корифея не раз и королевство буквально чахло на глазах. Прямых наследников у трона не было, что ставило в щепетильное положение не только Неварру, но и её соседей. Как прискорбно не было б это признавать, но если падёт Неварра и силы Старшего захватят страну, то у красной фракции появится доступ к морским портам и другим стратегически важным точкам. Смерть Маркуса Пентагаста, если таковая планируется пособниками Старшего, может стать началом всеобщего конца. Это понимали, кажется, все, кроме самого короля. Что происходило с северным соседом и о чём думали местные вельможи — известно только Создателю. Даже советники короля таили в себе опасность, не говоря уже о вечных спорах между Пентагастами и Ван Маркхэмами. Врагу не нужно нападать на страну, чтобы развалить её изнутри. За Корифея это прекрасно смогут сделать главенствующие в королевстве рода.
Именно по этой причине Орлесианской стороной было выбрано нейтральное решение проблемы, а именно, договориться о взаимовыгодном союзе с домом Форсиция. Официально расторжения договора с короной Неваррского королевства не было, но в нынешних обстоятельствах поддерживать кого-то из главных претендентов на корону — слишком опрометчиво, неразумно и недальновидно. Форсиция — величайший и уважаемый знатный род во многих странах Тедаса. Императрица Селина верила в то, что нейтралитет этой семьи поможет объединить сдающего позиции соседа. Вероятно, это также стало бы лучшим решением в споре за престолонаследие, если бы трон официально перешёл к ним. Только король Маркус никогда не отречётся в отличие от своего младшего брата, а значит, необходимо было убедиться сначала в том, что союз с Форсициями состоится на взаимовыгодных условиях, а также осуществить поддержку Фердинанду Пентагасту и заручиться его лоялностью в данных обстоятельствах. Захватывать Неварру нет никакого смысла, к тому же, ресурсы Орлея строго ограничены и воевать ещё на третий фронт стало бы фатальной ошибкой.
Лоран де Гислен шёл на второй раунд с лордом Тремейном, обдумывая дальнейшие ходы. Мужчина был великолепным бардом, а в паре с умом бывшего шевалье, так и вовсе, на глазах рождался замечательный тандем двух хитрых и пытливых умов.
— Прикажите Вашим людям найти младшего брата короля, дорогой друг, — делает выпад Лоран, — нам необходимо удостовериться в его безопасности, а что касается семьи Форсиция… Организуйте завтрашним вечером званый ужин. Убьём двух зайцев. Посмотрим, кто заинтересуется нашими делами с уважаемым родом...
ОРЗАММАР
Совесть и лояльность лично Императрице Селине I не позволяет Беатрис пойти на сделку с собственной совестью. Под каким углом не рассматривая предложение Харбрека, оно само по себе звучит оскорбительно, как если бы этот гном пытался украсть у собственного короля. Де Велюр не могла допустить ничего из перечисленного гномом.
— Десять процентов! Старый дурак!
Она негодовала так сильно, что её вновь начала мучить мигрень. Сказывались недосып, стресс и подземное существование. Видит Создатель, первым её делом, как Беатрис окажется на поверхности, будет здоровый сон на природе. Не важно, постоялый это двор, карета или какой-нибудь лагерь в лесу. Всё, что угодно, лишь бы поскорее оказаться наверху, а не в царстве вечного мрака.
Её голова болела денно и нощно. Она точно помнила, как Селина Орлесианская высказывалась о предателях. Более того, Беатрис прекрасно знала, КАК поступают с теми, кто посмел предать свою родину и доверие своей императрицы. У неё не было иного выбора, кроме как отвергнуть предложение Харбрека, но вот говорить об этом сейчас, пока у него нет главного союзника в этом деле, не стоит.
— Амаль, — властно позвала свою помощницу леди де Велюр.
Из-за стопки бумаг в дальнем углу кабинета появилась светлая голова, а затем и верхняя часть с лица с большим носом-картошкой. Типичная канцелярская крыса, которых в Орлее было полным полно, только вместо какой-нибудь захудалой орлесианки — гномка-наземница с церковным образованием. Мир действительно сошёл с ума.
— Миледи изволит пить чай? — Спросила девушка тоненьким голоском.
Беатрис закатила глаза и отложила в сторону стопку бумаг и чернила с пером.
— Немедленно отправляйся в королевский дворец и добейся аудиенции у короля Белена. Вот верительная грамота от Её Орлесианского Величества. Дело высочайшей важности!
Беатрис передала в руки помощницы скрученный пергамент и сопроводительное письмо, только что написанное аккуратным почерком.
«Ваше Величество,
наш мир стоит на грани гибели и чтобы избежать торгового кризиса и геноцида, Орзаммару и Орлею надлежит в срочном порядке принять необходимые меры. Мы верим, что достойны Вашего понимания и прогрессивного ума, а потому, мы ходим обсудить сделку лично с Вами без посредников-коррупционеров из торговой гильдии. От имени императрицы Селины Первой Орлесианской, просим уделить нам Ваше драгоценное время.
С уважением,
леди Беатрис де Велюр, торговый атташе Орлесианской Империи»
Амаль подхватила документы и поспешила покинуть покои высочайшей леди. Беатрис же оставалось уповать на то, что король Белен действительно заинтересован в поддержании их отношений, несмотря на коварство его подданных, готовых ради наживы, обобрать союзника в этой войне.
«Нет уж, старый дурак, я так просто не сдамся!» — Улыбнулась Беатрис, начиная приготовления к аудиенции с королём, — «Лев не падает на колени перед нагами!»
г. ВЕРШИЛЬ, ОРЛЕЙ
Джульетта нервно постукивала своим бокалом игристого по оконным ставням. Ситуация в городе принимала крайне скверный оборот и это начинало не на шутку её волновать. По своему опыту, она знала, что крестьяне с вилами — не лучшее решение проблемы. Агрессия, вызванная агрессией только ухудшит и без того шаткое положение леди де Морво. И тут никакое заступничество со стороны Селины ей не поможет. С другой стороны, нельзя допустить, чтобы трусливый лорд Хармонд, прятался за спинами своих подданных и пустил свои ферелденские корни здесь, в одном из главных городов Имперского тракта на территории Орлесианской Империи. Это само по себе оскорбительно! Собачники не имеют права распоряжаться их землёй! К тому же, такое положение дел плохо повлияет на дипломатические отношения с Ферелденом. Знать может владеть землёй только в пределах своей родной страны, но никак не властвовать над ней в соседнем или ином государстве. подчиняясь приказам монарха той страны, к которой он принадлежит. Это внесёт дисбаланс и создаст доселе невиданный прецедент на вполне ощутимый земельный скандал.
С этим скандалом пора разобраться окончательно. Подсылать убийц, конечно, не стоит, иначе подстрекатели из вольных граждан ухватятся за любую возможность получить город в свои руки. Впрочем, отправляться в шале Морво Джули тоже не считала нужным. Леди Шелль может сколько угодно прятаться в стенах, их разговоры могут сколь угодно вертеться вокруг проблемы, у которой может быть простое решение, но из принципа, ни один аристократ не пойдёт на уступки, ведь Великая Игра не прощает таких перфомансов. Так что же делать?
Девушка ходила взад-вперёд, наблюдая, как разъярённая толпа находится на грани осаждения шале Морво. Ещё чуть-чуть и начнётся кровопролитие. Только одного она не понимала, как съевшая льва в Игре дворянка, допустила подобное? Джульетта подозревала, что во многом виноваты люди Пэла Хармонда, которые поднимали крестьян недалёкого ума на самый настоящий бунт. Как примитивно и глупо. Леди де Велюр считала подобное поведение не спортивным, но забавным. Сестра уже давно бы поехала к леди Морво решать вопрос, но, к счастью, Беатрис сейчас в более укромном месте и решает куда более важные вопросы.
«Если они не хотят решать вопрос за столом переговоров, то стоит обратить внимание толпы на другие вещи»
Джульетта выплеснула бокал с вином в кувшин с водой и зашла за ширму, где поспешила переодеться в крестьянское платье, которое совершенно честным способом одолжила у служанки. Оно было слегка великовато, но за счёт очаровательного фартука, ситуация была исправлена в считанные секунды. Леди сняла с лица маску и убрала в один из ящиков комода, а собранные в причудливую причёску волосы, оказались распущены и заплетены в типичную деревенскую косичку. Конечно, за уличную крестьянку её не примут, а вот за слугу какого-нибудь дома, которая недовольна положением в городе — вполне.
Девушка вышла из поместья и поспешила втиснуться в толпу людей, чтобы уловить общие настроения. Она решила сначала заняться крестьянами, т.к. посчитала, что вовремя остановленная толпа даст ей необходимое время, чтобы обдумать дальнейшие действия. Сторонники Флорианны вряд ли заинтересованы Вершилем в нынешнем его положении, окружённым с двух сторон городами-союзниками Императрицы Селины, а потому, проще наблюдать издалека за тем, как внутренние распри и недовольные горожане сделают за них всю работу.
— ЛЖЕЦ! — Крикнула Джульетта, стоя среди людей Хармонда, — ЛЖЕЦ! ОН ОБЕЩАЛ НАМ ЗЕМЛЮ И ДОМ! МЫ СТОИМ НА МОРОЗЕ, А ПЭЛ ХАРМОНД СИДИТ У СЕБЯ В ЗАМКЕ И ЖДЁТ, КОГДА МЫ ПРОЛЬЁМ СВОЮ КРОВЬ! УБЛЮДОК! КАК ОН СМЕЕТ НАЗЫВАТЬСЯ НАШИМ ГОСПОДИНОМ И БРОСАТЬ НАС В ТАКОМ ПОЛОЖЕНИИ?! ЛЖЕЦ! ЛЖЕЦ! ЛЖЕЦ!
Леди де Велюр артистично размахивала руками, переключая внимание толпы с шале Морво на себя.
— ОДУМАЙТЕСЬ! МЫ НЕ ВРАГИ ДРУГ ДРУГУ! ПУСТЬ ЗНАТЬ РЕШАЕТ СВОИ ВОПРОСЫ, А НЕ ТОРГУЕТСЯ НАШИМИ ЖИЗНЯМИ! ПУСТЬ ПЭЛ ХАРМОНД САМ ЯВИТСЯ СЮДА, А НЕ ПРИКРЫВАЕТСЯ НАШИМИ СПИНАМИ! ЛЖЕЦ! ЗАЧЕМ НАМ ПОДДЕРЖИВАТЬ ГОСПОДИНА, КОТОРЫЙ НЕ СЧИТАЕТ СВОИМ ДОЛГОМ ЗАЩИТИТЬ СОБСТВЕННЫХ ПОДДАННЫХ! ЛЖЕЦ! ТРУС! ЛИЦЕМЕР!
Тирада Джульетты лилась из её уст с тем рвением и вдохновением, с которым ей рассказывали о речи Селины Вальмон на площади Вал Шевина, когда они одержали победу. Пожалуй, после этого, она готова была служить своей императрице до самого конца. И если Селина разжигала огонь в сердцах, то и она сделает то же самое. Забота о подданных — это обязанность любого уважающего себя господина. Леди Шелль Морво защищает своих людей и отстаивает свои права, а Хармонд кидает своих людей на произвол судьбы, заставляя их делать всю грязную работу. Хотят ли они этого — быть разменной монетой в битве за власть между аристократами или же нет? Джульетта надеялась, что крестьяне опустят вилы и внемлют голосу разума и переключат свой гнев на Хармонда, тем самым, оставив леди Шелль в покое. А уж если леди действительно хочет взять власть в свои руки, то она предложит одну единственную и выгодную альтернативу, которая полностью выведет лорда Пэла Хармонда из игры. Так что же, каков будет дальнейший ход?!
- Подпись автора
Impératrice, c'est ton règne que nous honorons Par cette chanson, dans tout Orlaïs Nous glorifions ton nom Impératrice, qu'importent les saisons Nous te défendrons et nos cicatrices Grâce à toi se tairont | 
| Impératrice, viens nous délivrer Vos heures sont comptées la nation dérive L'espoir est bafoué Impératrice, ta force est en nous Nous prenons les armes et levons nos dagues Viens, délecte-toi du sang qui coule
|