Вместе с освобождённой Лелианой и внезапным союзником из Тевинтера в лице посла Моранте, Вестница Андрасте и Дориан прибывают в новый дом Инквизиции. Понимая, что действовать нужно быстро, леди Монтилье тем же вечером устраивает встречу, на которую приглашает не только магистра Моранте, но и генерала Каллена. На следующий день после возвращения Вестницы по приказу Инквизитора Пентагаст собирается очередной совет в ставке командования, где присутствуют не только советники и сама Вестница, но также посол Моранте и Защитница Киркволла, Мариан Хоук.

В это же время помогающие Инквизиции адмирал Изабела и леди Морин Пентагаст успешно устраивают облаву на корабль венатори, перевозящий по Недремлещему морю красный лириум и множество крепких пленников, пускай и не обойдясь без потерь и травм. На суше же, в заражённом красным лириумом Эмприз-дю-Лионе, куда и должны были быть доставлены пленники, небольшой отряд Инквизиции проводит разведку с целью узнать как можно больше о действиях и численности врага; миссия заканчивается частичным успехом, и агенты возвращаются в Скайхолд в компании опального шевалье, Мишеля де Шевина. И, некоторое время спустя, Инквизиция наносит по врагу очередной удар, вырвав из рук венатори древний амулет, который, если верить записям, был очень нужен Гериону Алексиусу для его исследований. Первичные исследования показывают, что артефакт имеет эльфийское происхождение и, более того, скорее всего является фокусирующим амулетом подобно тому, что для своей магии использует Алексиус.

Конечно же, жизнь слишком неприятная штука и любит подбрасывать тёмную полосу после светлой: когда весть о появлении в стенах Скайхолда Мишеля де Шевина дошла до маршала Пру, он посылает к Инквизиции своего особиста, которая в итоге выдвигает ультиматум: в течение двух недель в Халамширал должен прибыть тот, кто способен закрывать мучающие весь мир разрывы. Однако ещё до окончания поставленного срока происходит страшное: Вестница, Инквизитор и часть войска становятся жертвой отравления, и если Кассандре повезло как минимум частично нейтрализовать яд, то Вирейнис ощущает на себе полное его воздействие, едва не погибнув. Лелиана, Жозефина, Кассандра и тевинтерский генерал Маркус Люций на фоне отравления Вестницы Андрасте обсуждают меры предотвращения большего обострения ситуации — ведь первые подозрения у большей части членов Инквизиции, несомненно, падут на недавно заявившихся тевинтерцев. В это же время, генерал Каллен предотвращает резню в лазарете, куда стабильным потоком поступают отравленные солдаты, а Варрик вместе с несколькими бойцами идёт по следу предателя и, застав его вместе с соучастниками за расправой над спящими солдатами, успешно берёт его живьём. А в далёкой и промозглой Бурой Трясине отряд Инквизиции натыкается не только на авваров, с которыми всё же частично удаётся договориться, но и с разъярённой нежитью, из-за которой один из служащих Инквизиции храмовников, Матиас Аркас, не только погибает, но и тело его таинственно исчезает.

Некоторой внезапности в общий хаос событий вносит появление на пороге Скайхлолда Героя Ферелдена, который уже несколько лет считался погибшим. С подачи посла Монтилье, он навещает Лелиану, которая с самого своего освобождения сама не своя и дело не только в травмах души, но и в болезнях тела — на ороговевшей от шрамов коже лица сенешаля обнаруживается Скверна, которая рано или поздно погубит её; Айдану всё же удаётся убедить возлюбленную в том, что она нужна Инквизиции живой и здоровой и что пока болезнь не пустила корни, от заразы необходимо избавиться. Лишь после того, как состояние сенешаля Инквизиции уже куда ближе к удовлетворительному, Айдан решает наконец-то исполнить то, зачем он в действительности приехал в Инквизицию, а именно — заключение союза между этой про-андрастианской организацией, остатками ферелденских Серых Стражей, а также лояльными королю Алистеру силами. Примерно в это же время небольшая группа бойцов Инквизиции вместе с отрядом тевинтерцев пытается помочь обитателям Крествуда с их насущной проблемой в виде бандитов и демонов, и хотя с разбойниками удаётся разобраться, Каэр Бронак становится очередным рассадником созданий Тени после вмешательства магистра Моранте в попытке спасти его мажордома.

Как оказывается, король Алистер — не единственный, кто желает заключить союз со вновь поднявшей голову Инквизицией, а Инквизиция не в праве отказываться от вероятных союзников, в особенности после недавнего инцидента с отравлением. Последствием этого решения становится заключение союза с самопровозглашённой королевой авваров, Мораной о Унсал. Также внезапным союзником Инквизиции становится таинственная гильдия «Челюсти», чей представитель, Виктор Веритас, достаточно долгое время ожидал аудиенции с Инквизитором. Но, естественно, не только союзами Инквизиция пытается решить проблему: по поручению сенешаля Лелианы храмовник Крауц вместе с Искателем Валери Гаем берут на себя допрос бывшего капитана Инквизиции, Габриэля де Пасана, и его подельников, что решились на чернейшее предательство, чуть было не сгубившее организацию.

Лишь после того, как Вестница и Инквизитор более-менее оправляются от последствий отравления, тевинтерский легион и Инквизиция вместе начинают готовиться к походу на Брешь с целью закрыть её или хотя бы остановить рост. В это же время, Дориан Павус в попытке помочь Инквизиции пытается не дать очередному артефакту попасть в руки Корифея, отправившись в руины Коракавуса, где в это же время надзиратель Красс Сербис пытается раскрыть тайны древней твердыни.

Вместе с легионом северян Инквизиция останавливает рост Бреши — не без потерь, и не сумев развеять тьму над югом Тедаса, но кое-где в затянутых тучами землях начинает проблескивать чистое небо.

Много лет считавшийся пропавшим без вести Герой Ферелдена, Айдан Кусланд, всё же возвращается на поверхность и, волею судьбы, оказывается как раз в нужном месте в нужное время, чтобы помочь отряду Серых Стражей Ферелдена, сражавшимися против отряда верных Старшему Стражей Орлея. В это же время ещё один «пропащий» Страж, Веланна, ровно так же стремящаяся выйти на поверхность, сталкивается по пути на поверхность как со своей сестрой, так и с таинственным Архитектором, который соглашается помочь в поисках исцеления от Скверны.

Архитектор же, в свою очередь, покидает Глубинные Тропы после того, как допрашивает одного из захваченных им Серых Стражей, что бросались даже на своих собратьев. Выбирается он неподалёку от того места, где Герой Ферелдена и спасённые им Стражи встали лагерем, чтобы позаботиться о ранах. Достаточно внезапно к такому скоплению осквернённых существ прибывает Страж Рени, что направлялась из Денерима и желала присоединиться к своим товарищам в Хайевере; она вводит Айдана и Архитектора в курс дела, после чего Айдан решает отправиться в Хайевер — там на небольшом совете Стражи и король Ферелдена решают всё же объединить силы, несмотря на то что тем самым бывшие собратья Алистера по крови нарушают нейтралитет и вмешиваются в политику. Рени же, тем временем, отправляется вместе с Архитектором в Орлей, к предполагаемому очагу безумия орлесианских Стражей, и оказавшись в Изумрудных Могилах группа обосновывается в заброшенном шато д’Онтер.

Отправившись на разведку за пределами Изумрудных Могил, Рени в захолустной таверне узнаёт, что в городке Рош Руж заключён Страж Жан-Марк Страуд, ожидающий то ли суда, то ли расправы. Она решается спасти его, но в завязавшейся потасовке Рени вынуждена пожертвовать собственной жизнью, чтобы спасти Страуда, а сам спасаемый Страж по итогу оказывается в плену у солдат, верных почившей — и, по слухам, чудом выжившей, — Императрице Селине. В это же время среди верных Архитектору Стражей назревает раскол, и часть из них решает покинуть разумное порождение тьмы, не желая мириться с тем, что он принёс нескольких их товарищей в жертву демонам, дабы занять шато.

Некоторое время спустя попавший в плен к лояльным орлесианцам Страуд фактически оказывается вздёрнут на висельнице в Байонне, как предатель, однако своевременное вмешательство Серого Стража Эдукана, прибывшего из Андерфелса для расследования слухов об орлесианских Серых Стражах, помогает Страуду сбежать. Но с каждым днём с западных земель поступают всё более мрачные слухи о Серых Стражах. Героях, нашедших себе новых, сильных союзников… или просто обманутых и ставших марионетками незримого и ужасного существа. Серебряный грифон на синем полотне для многих стал символом страха, и тот факт, что Серые Стражи Андерфелса, похоже, ничего не собираются делать со своими заплутавшими братьями лишь больше укрепляет в трепещущих сердцах ненависть к бывшим защитникам Тедаса. Создатель воистину с грустью улыбается Серым Стражам… если не проклял их вовсе.

До полноценной осады Киркволла ещё далеко, но на улицах Города Цепей определённо неспокойно. Капитан Авелин Хендир изо всех сил старается поддержать порядок, но слишком много тех, кто готов практически открыть ворота захватчику и принять его с распростёртыми объятиями, а потому Авелин обращается за помощью к Фенрису и Бетани в надежде, что они смогут поймать хотя бы одного из шпионов Ваэля, что могло бы вывести городскую стражу на остальных подстрекателей. В это же время на другом конце Вольной Марки, в Старкхэвене принц Ваэль, выяснив причину, почему герцог Антуан не спешит отправлять свои войска, высылает в Виком нескольких лучших лекарей вместе с одним шпионом в обмен на то, что Антуан всё же сдержит своё обещание и вышлет войска.

Поиски способа расшифровать записку, обнаруженную у шпиона Ваэля, который таинственным образом сбежал из-под стражи, приводят Фенриса и Бетани в заброшенные Казематы — пускай они и не уходят оттуда с пустыми руками, это приключение им многого стоит. А вот Ваэль вынужден убить того самого шпиона, когда выясняет, что тот не только несколько не в ладах с головой, но ещё и разработал мощную дурманящую смесь, которая предположительно имеет в основе красный лириум.

Вскоре после событий в Казематах в Киркволл по просьбе эльфийского старейшины прибывают Мерриль и Андерс, чтобы помочь целителю эльфинажа — как оказывается, он и многие другие жители эльфийского гетто заражены красным лириумом, и двое магов берут в плен человека, повинного в этом. Ваэль же тем временем начинает действовать активней, двинувшись в сторону Киркволла, но во время похода сталкивается с краснолириумной драконицей, заражающей Минантер. Также принц получает тревожные известия о падении Тантерваля и Хасмала под ударами сил Старшего.

Авелин, узнав, что в районе Нижнего города заметили человека, очень напоминавшего Андерса, просит Бетани разведать ситуацию; младшей Хоук удаётся не только найти и одержимого отступника, и его эльфийскую спутницу, но и уговорить их встретиться и переговорить на нейтральной территории — Андерс и Бетани понимали, что им нужна помощь старых товарищей, если они хотят разобраться с угрожающей всему городу красной заразой. Распрощавшись с Бетани, Мерриль и Андерс всё же решаются допросить взятого ими пленника, из памяти которого Андерс при помощи духа вытягивает страшную правду: Киркволл предан ни кем иным, как сенешалем Браном, что вступил в сговор со Старшим.

После битвы у Минантера, армия Себастьяна идёт следом за драконицей, полетевшей в сторону Старкхэвена; зверь возвращается через некоторое время и нападает на город снова, сея хаос и разрушение, но на сей раз Старкхэвен даёт драконице отпор и та, раненая, улетает прочь. Несколькими днями спустя, Себастьян узнаёт о гибели рыцаря-командора Старкхэвена и угрозе того, что в его городе есть предатели в большом количестве. Понимая, что ему как никогда нужны союзники, Ваэль решает позабыть о старых распрях и списывается с королём Ферелдена, Алистером Тейрином, с целью заключить союз хотя бы для взаимообмена информацией.

Падение Тантерваля ознаменовало начало полноценного вторжения сил Старшего в Вольную Марку в его попытке завоевать северную часть Тедаса в непосредственной близости от Тевинтера. Краснолириумного дракона уже не раз видели над Минантером — рекой, что питает собой житницу Тедаса, — и лишь вопрос времени, как скоро берега порастут проклятым красным лириумом, а поля станут непригодны. Но хуже всего для разрозненных городов Марки, силы которых пытается объединить принц Себастьян, то, что последователи Старшего уже пробрались за городские стены, распространяя ложь и красную отраву. И в скором времени Киркволл, объятый хаосом из-за подковёрных действий сенешаля Брана, может стать вторым городом, в который Старший войдет свободно.

В это время в Город Цепей неожиданно возвращается Мариан Хоук, приведя с собой подмогу и помощь от Инквизиции. Первым же делом она отправляется к Авелин, дабы выяснить ситуацию, и мимолётом освобождает из-под стражи под свою ответственность недавно схваченную с поличным эльфийку Вэйю. Немного позже, все присутствующие в Киркволлестарые боевые товарищи встречаются под крышей особняка Хоук, однако в результате вновь возгоревшегося конфликта с Мариан отступник Андерс снова подаётся в бега. Хоук же, после того как её подозрения по поводу сенешаля Брана подтвердились из уст Андерса, просит Вэйю пробраться в кабинет сенешаля и найти доказательства его предательства.

Обеспокоенная тем, что в предстоящем сражении за Халамширал эльфов обе стороны с готовностью спишут на «допустимые потери» Бриала предпринимает осторожную попытку спасти жизни обитателей эльфинажа и пробирается в форт Ревасан, где с глазу на глаз переговаривает с герцогом Лидса и графом Халамширала, заключая пускай шаткий, но столь необходимый союз. Несколькими днями спустя Вольные Граждане берут в плен герцога Вал Шевина, надеясь получить за него награду от Флорианны, но им неизвестна одна маленькая деталь: герцог Вал Шевина специально попал в плен, а герцогу Лидса одна пташка уже нашептала о случившемся. В итоге, после освобождения герцог дю Куто в безопасных стенах форта Ревасан не только рассказывает им о чудесном возвращении считавшейся погибшей Селины, но и делится с ними толикой плана по подготовке её воцарения. И первый этап плана приведён в действие в Вал Шевине, где явление женщины, называющей себя воскресшей Императрицей Селиной, решившей защитить готовящийся к осаде город, кого-то заставляет задуматься, кому-то ставит палки в колёса, но для многих это — знак того, что ещё не всё потеряно как для Орлея, так и для всего Тедаса.

Тем временем, подготовка к осаде Халамширала идёт полным ходом. Граф Пьер и Бриала, пробравшись через элувиан в эльфинаж Халамширала,успешно совершают диверсию, после чего Пьер решает присоединиться к битве за свой город, в то время как Бриала и её эльфы уходят. Великий Маршал Пру же проводит военный совет в форте Ревасан и обсуждает с герцогом Лидса насущные проблемы, чаяния, перспективы на будущее, а также делится парой мудрых мыслей, во многом потому, что видит в Жан-Гаспаре некое своё подобие. Вскоре после начинается осада города, однако, победа оказывается слишком лёгкой и осаждающие в итоге понимают, что Флорианна переиграла их, покинув город и отведя большую часть войск.

В это же время, объединённое войско под командованием генерала Жюно при поддержке войск де Гислена отправляется на помощь осаждённому Вал Шевину. Однако, и сам город оказывается не такой уж лёгкой добычей: воодушевлённые присутствием Лже-Императрицы, защитники гонят противника прочь, радуясь, что город не пришлось сравнять с землёй. Однако, есть в этой бочке мёда и неплохая ложка дёгтя: пробравшийся в дворец герцога ассассин сумел ранить маркиза Бенедикта дю Куто отравленным клинком, из-за чего Лже-Императрице приходится временно взять на себя обязанности правления Вал Шевином, при этом спешно готовясь к срочному отбытию в Лидс.

А истинный правитель Вал Шевина в это время пробирается в Вал Руайо с целью найти особо ценного пленника, о котором недавно стало известно Теням Империи — им внезапно оказывается никто иной, как Великий Герцог Гаспар де Шалон, который просит о смерти после того, как рассказывает Адриану о весьма ценных бумагах в сейфе почившего Ремаша де Лидса, в чью вотчину и отправляется. Правда, до момента его прибытия силы лоялистов лишаются маршала Пру и его сторонников: мало того, что маршал Жеан приказывает вырезать всех агентов тайной службы, верных старому льву, так ещё и Бриала, охотясь на Вольных граждан в Изумрудных могилах, натыкается на информацию о том, что помощница Пру Рейнгельмина Роммель, совсем недавно выдвинувшая ультиматум Инквизиции, является предателем. Масла в огонь подливает и сам Пру, который на экстренном военном совете приказывает взять графа Пьера под стражу. Не желая мириться с таким поворотом событий, герцог Жан-Гаспар де Лидс вместе с генералом Лорианом решают пойти против приказов свыше, чтобы с помощью Бриалы освободить попавшего в заточение графа Пьера. Бриала же несколькими днями позже обезглавливает шпионскую сеть Пру, расправившись с Рейнгельминой Роммель, в то время как Поль де Пинетт, известный как Стервятник, начинает зачистку всех верных Верховному маршалу сотрудников орлесианской тайной службы. Завершается переворот двумя знаменательными событиями: во-первых, маршал Жеан, встретив отправленную из Ферелдена на переговоры тейрну Кусланд, после недолгих переговоров, решает отправить на помощь соседям отряды, находящиеся на границе Орлея и Ферелдена в обмен на разведданные и обещание помощи в будущем, а во-вторых, силы генерала Лориана де Сагазана и герцога Жана-Гаспара де Лидса берут верные Великому Маршалу Пру войска в окружение. Старый лев, не желая сдаваться на милость предателей, погибает вместе со своей любовницей и многими наиболее преданными сторонниками, но вот сыну Бастьена удаётся скрыться.

Естественно, когда герцог Вал Шевина наконец-то прибывает в Лидс и видит последствия переворота, недовольству его нет предела; но мёртвых с того света не вернёшь, так что «Призрак» вынужден подстроиться под ситуацию и ограничиться отчитыванием, после чего всё же вскрывает сейф Ремаша и достаёт оттуда тайные документы. Примерно в это же время Бриала прибывает в Лидс из-за тревожных слухов о том, что в недавнем сражении под стенами Лидса в бой были брошены отряды, собранные из местных городских эльфов, а также известия о том, что вскоре сюда прибудет армия императрицы — что и происходит на следующий день. Из-за погодных условий и невозможности увидеть знамёна чуть было не начинается очередная мясорубка, однако стараниями дипломатов ужасной ошибке не довелось свершиться, и маршал Жеан даёт присягу верности Лже-Императрице. Днём позже сторонники Её Величества, хорошенько отдохнув после утомительной поездки, собираются обсудить дальнейшие действия. Бриала же, выждав, навещает Лже-Селину, когда Императрица с небольшим сопровождением из гвардейцев посещает местный храм.

Война Львов окончена. Казалось бы, со смертью Великого Герцога и его самого рьяного союзника, маршала Бастьена Пру, сторонникам Гаспара, что не желают мириться с воссевшей на троне Орлея узурпаторшей не должно остаться иного выбора, кроме как присягнуть на верность чудом воскресшей Селине — двойнику покойной Императрицы, на плечи которой легла обязанность управления Орлеем под личиной своей госпожи.  Теперь, когда лоялисты обрели некое подобие единства, им понадобятся новые союзники, чтобы сравниться с мощью армии ставленницы Старшего. И Императрица Флорианна наверняка приложит все усилия к тому, чтобы помешать «воскресшей» выскочке.  Набравшее обороты противостояние не могло не привлечь внимание Старшего, считавшего уже эти земли своими. Его армии уверенным маршем возвращаются на юг, чтобы подавить восстания уже навсегда.